Trong khi tại cảng giao than lớn nhất của Trung Quốc Qinhunagdao, giá than giao ngay loại tốt nhất được giữ ổn định ở mức 625-635 NDT (89,06-90,48 USD/T) và giá than đốt nhiệt chất lượng tốt đã giảm 2% trong tháng 4 cùng với giá than đốt nhiệt loại xấu nhất giảm 14% so với cùng kỳ, còn 440-450 NDT/T, thì giá than đá xuất khẩu hiện nay của Trung Quốc tăng 150% so với thời điểm giá trung bình là 199,6 USD/T của năm ngoái, đạt 500 USD/T. Hàng nghìn doanh nghiệp than cốc nhỏ và trung bình đã đóng cửa để tiết kiệm năng lượng và giảm thoát khí thải làm giảm công suất sản xuất. Ngoài ra, Trung Quốc lại có kế hoạch sẽ hạn chế thêm khoảng 70 triệu tấn công suất sản xuất than luyện cốc trong tương lai. Những động thái này sẽ khiến giá than của Trung Quốc tăng và làm dấy lên những lo ngại về nguồn cung thắt chặt cũng như khả năng thiếu điện trong mùa hè này.
Tại Ôxtrâylia, giá hầu hết các loại than đều đã tăng trong quý I/2008. Giá than đá đốt nhiệt giao ngay, sử dụng trong các nhà máy điện và chế tạo xi măng tăng khoảng 156% so với cùng kỳ năm ngoái, đạt mức cao kỷ lục 150 USD/T.
Trước tình hình mậu dịch than có nhiều biến động, nhu cầu và giá than thế giới tăng mạnh, Mỹ đã tăng cường xuất khẩu. Xuất khẩu than của Mỹ trong quý I/2008 đã tăng 81% so với cùng kỳ năm ngoái tại các cảng chủ chốt ở ang Virginia. Dự kiến, xuất khẩu than của Mỹ đạt tổng cộng 80 triệu tấn trong năm nay, tăng mạnh so với con số chưa đầy 50 triệu tấn năm 2006 và 59 triệu tấn năm 2007. Hiện, Anh, Nhật, Tây Ban Nha và một số nước khác đang nhập khẩu than từ nước này.
Kinh tế Trung Quốc tăng trưởng nhanh dẫn đến nhu cầu sử dụng than trong nước tăng mạnh nên Trung Quốc phải cắt giảm xuất khẩu và sẽ trở thành quốc gia nhập khẩu ròng về than. Thiên tai tại Australia cũng đã ảnh hưởng tới việc vận chuyển than cho xuất khẩu. Một số quốc gia xuất khẩu than khác như Nam Phi, Indonesia và Việt Nam cũng giảm lượng than xuất khẩu nhằm đáp ứng nhu cầu trong nhát triển kinh tế đất nước nên nhu cầu nhập khẩu than tăng mạnh. Chính những yếu tố này đã hậu thuẫn cho xuất khẩu than của Mỹ và có thể khiến Mỹ sẽ trở thành quốc gia xuất khẩu than lớn nhất thế giới. Dự báo, sản lượng than năm 2008 của Mỹ sẽ tăng 1% lên đạt 1,19 tỉ tấn và xuất khẩu tăng 50% đạt 89 triệu tấn, chiếm 7,5%.
Tham khảo lượng than xuất nhập khẩu trên thế giới
Đvt: triệu tấn
 
Năm 2007
Ước năm 2008
Ước năm 2009
Nhập khẩu
 
 
 
Châu Á
367,9
390,9
409,5
Trung Quốc
44,8
51,0
53,0
Đài Loan
60,5
63,0
64,0
Ấn Độ
29,0
35,0
41,0
Nhật Bản
121,5
121,0
121,7
Hàn Quốc
65,0
70,8
76,2
Xuất khẩu
 
 
 
Indonesia
186,0
201,0
208,0
Ôxtrâylia
112,2
116,0
128
Nga
75,0
77,0
77,9
Nam Phi
67,2
67,0
74,0
Côlômbia
64,6
69,0
73,0
Trung Quốc
50,5
35,0
33,0
 
            Hiện có dấu hiệu chứng tỏ các nhà máy thép Trung Quốc sẽ thiếu than luyện kim trong những năm tới và sẽ phải tăng cường nhập khẩu. Trung Quốc lại đang xây dựng các nhà máy điện chạy bằng than đá với tỉ lệ 1 nhà máy/1 tuần. Dự kiến, Trung Quốc sẽ trở thành nước nhập khẩu ròng trong năm nay và tỉ lệ tăng nhập khẩu của Trung Quốc trong năm 2008 sẽ tăng 14% đạt 51 triệu tấn. Còn xuất khẩu than của Trung Quốc sẽ giảm 31%, còn 35 triệu tấn trong năm 2008.
            Và mặc dù xuất khẩu than từ Ôxtrâylia, nước cung cấp than đốt nhiệt lớn thứ hai thế giới, dự kiến tăng 10% đạt 119 triệu tấn trong năm nay và dự kiến đạt 199,3 triệu tấn trong năm 2009, nguồn cung than của Indonesia cũng dự kiến sẽ tăng 8% trong năm nay đạt 201 triệu tấn, nhưng những nguồn cung này sẽ không thể đáp ứng đủ nhu cầu than toàn cầu. Theo thống kê của Văn phòng nông nghiệp và thương mại Ôxtrâylia (ABARE), nhu cầu tiêu thụ than đá nhập khẩu tại châu Á sẽ tăng thêm 23 triệu tấn trong năm nay đạt 390,9 triệu tấn. Một số nước, kể cả Ấn Độ, Trung Quốc, Malaysia, Bắc Triều Tiên đã tăng công suất sản xuất điện sử dụng nhiên liệu than để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ năng lượng gia tăng.
Dự báo, tình trạng thiếu cung than đá cho ngành sản xuất thép sẽ còn kéo dài thêm vài năm nữa. Giá than đá trung bình sẽ tăng lên đến 285-300 USD/T (loại than Australia và Canada, bán cho các nhà máy thép Nhật Bản) gấp 3 lần so với mức trung bình 96-98 USD/T của năm 2007.

Nguồn: Vinanet